Historiek
Jeugdkoor JEKO werd opgericht door Wilfried Roels en pastoor Hilaire De Paepe. De eerste repetitie ging door in januari 1969. Al vrij snel vond Wilfried Roels steun bij Freddy D'Hondt, die eerder ook Chiro Kadee had opgericht. Daarnaast werd ook Rik Vercammen als muzikale duizendpoot toegevoegd. Zijn vader, Albert Vercammen, werd de eerste voorzitter. De drie schreven eigen nummers voor JEKO, die tot op de dag van vandaag nog tot het repertoire behoren. Iedereen kent de JEKO-klassiekers als “Welkom” en “Morgen”.
Door de jaren heen kende JEKO wisselende successen. Toch herinnert zich iedereen nog de deelname aan de muziekwedstrijd 'De vijf provincies', van de toenmalige BRT, waar JEKO samen zong met o.a. Leen Persijn, Paul Codde, Jacob Bex en Herman Elegast. JEKO won deze wedstrijd en nam zelfs een LP en een single op. Ook de inhuldiging van het Echo-monument, is een gebeurtenis dat nog regelmatig over de tongen van oudleden rolt. Jan Van Rompaey werd toen zelfs peter van JEKO.
Veerle Vlaeminck volgde in de jaren '80 Wilfried Roels op als dirigent. Het was ook die periode dat de zeer jonge, maar gedreven voorzitter Jo Vermeir aan het roer van het Jeko-bestuur kwam. Zijn voorzitterschap zorgde voor een nieuwe bloei van het koor. Er werden nieuwe leden aangetrokken, maar ook de outfit van de leden kreeg een nieuw uitzicht. Begin jaren '90 werd opnieuw de studio ingedoken voor het opnemen van een cassette. Deze cassette is inmiddels de laatste echt uitgegeven klankregistratie van het koor. Het ene optreden was nog niet voorbij, of het andere kwam er al aan. Het waren echt gouden tijden voor JEKO. Het koor had meer dan 60 optredens per jaar, wat soms resulteerde in een drietal optredens per weekend.
Na het 25-jarig jubileum gaf Veerle Vlaeminck de dirigeerstok door aan haar zus Els. Haar dirigeerperiode was slechts van korte duur, doordat ze beroepshalve Zuiderse oorden opzocht. Na een overgangsperiode onder leiding van Greet Vlaeminck, nam die andere zus, Annemie Vlaeminck, het roer over. Jeko werkte die periode mee aan zeer prestigieuze projecten zoals Condyde, met opvoeringen van o.a. Carmina Burana, West Side Story en Magical Musicals. Annemie ontdekte ook de huidige en talentrijke pianist Bart Van Lijsebetten.
Ondertussen had Jo Vermeir afscheid genomen als voorzitter. Zijn taak werd overgenomen door ex-dirigent Veerle Vlaeminck. Zij kreeg te maken met een enorme verjonging binnen het koor. Een hele generatie nam afscheid eind van de jaren '90, waardoor JEKO in 1999 plots aangewezen was op een sterk verjongde groep. Er moest bijna vanaf nul begonnen worden. Annemie nam inmiddels ook afscheid en dit betekende het einde van de generatie 'Vlaeminck' binnen JEKO, zoals dit wel eens in de Appelse volksmond werd genoemd.
Veerle zocht en vond een opvolgster voor haar zus. Annemie Van Overstraeten, zelf een oud-lid, nam de dirigeerstok over. Zij leidde het koor vijf jaar lang vol overgave. Haar eerste succes was het 30-jarig bestaan van het koor, met een grote oud-ledenreünie. Ter gelegenheid van dat jubileum werd ook een geheel nieuw logo en uniform ontworpen. Onder haar leiding trok JEKO drie jaar op kersttournee met het bekende duo Schatteman & Couvreur en werd een uniek folkconcert op poten gezet.
Na het 30-jarige jubileum nam Christel Van Ransbeeck, eveneens een oud-lid, het voorzitterschap over. Zij werd na drie jaar opgevolgd door Geert Kayaert. Onder zijn leiding nam JEKO afscheid van Annemie Van Overstraeten. Marjan Scholliers, die op dat moment zich in het koor al ontfermde over de allerkleinsten, nam de dirigeerstok over. Haar vuurdoop was het door JEKO georganiseerde afscheidsconcert van “Schatteman & Couvreur” voor een uitverkocht C.C. Belgica, daarna volgden de reizen doorheen de musical- en filmwereld (“Let’s Go To The Movies”) en de popwereld (“Pick Up The Pop”). Marjan is op dit moment nog steeds dirigent. Ondertussen oefende pianist Bart Van Lijsebetten zich in het uitschrijven van alle koorarrangementen op maat van JEKO.
De laatste jaren evolueerde JEKO terug van een tweestemmig naar een vierstemmig jeugdkoor, en kende het een ledengroei van 30 naar meer dan 50 leden. JEKO wordt momenteel bestuurd door een 7-koppige bestuursploeg, bestaande uit leden, ex-leden en ouders.
Ter gelegenheid van het 40-jarig bestaan, worden de JEKO-leden in een nieuw jasje gestopt. Violet, zwart en wit maken plaats voor abrikoos, groen en bruin. Jeko heeft vanaf vandaag ook een nieuw logo, dat ontworpen werd door Klaas Geldof.